士绅观念指的是在中国古代社会，特别是明清时期，士绅是指那些受过良好教育、有一定社会地位和财富的绅士。他们通常从事文化教育、政治等高级职业，并具有一定的社会影响力。士绅阶层在地方上起到了承上启下的作用，是维持地方治安和伦理道德的主力，并且有提供公共服务的义务，如修桥、修路、演社戏等。
士绅的概念比较广泛，包括那些没有考科举但有一定财富和地位的读书人，以及那些在地方上有财有势或得过官职的人，如地主和退职官僚。在明清时期，只有拥有功名的人才可以享受税费上的优免，但请注意，这种优免不包括田租。
士绅阶层在地方社会中扮演了重要角色，他们既是地方官员与民众之间的桥梁，也是地方公共事务的管理者