纪传体是一种以人物传记为中心的史书体例。它通过记叙人物的活动来反映历史事件，是记言、记事的进一步结合，能够更好地表现人物的性格。纪传体史书的突出特点是以大量人物传记为中心内容，包括本纪、世家、列传、书志、史表、载记和史论等部分。
具体来说：
本纪：
基本上是编年体，兼述帝王本人事迹。有些虽然有帝王之实但无帝王之名的人物，如项羽、吕雉，也可以列入本纪。
世家：
主要记载诸侯和贵族的历史，取名“世家”是因为“王侯开国，子孙世袭”。
列传：
记载各方面代表人物的传记，是全书篇幅最多的部分。
书志：
记载典章制度和有关自然、社会各方面的历史。
史表：
用表格排列历史大事，包括世表、年表、月表、世系表、人表等。
载记：
记载不属于正统王朝的割据政权的事迹，如《晋书》中的“载记”部分。
史论：
包括卷首序和卷后论，主要评论历史人物和历史事件，特别是本纪后的史论，注重政治上的得失成败和盛衰兴亡。
纪传体史书的代表作品包括司马迁的《史记》、班固的《汉书》、陈寿的《三国志》、范晔的《后汉书》、房玄龄的《晋书》等。这种史书体例在中国传统史学中占有重要地位，对后世影响深远。