哈佛大学成立于1636年，最初名为“新市民学院”，位于美国马萨诸塞州。这所学府最初由马萨诸塞州殖民地立法机关创建，目的是为了培养牧师、律师和官员，并注重人文学科教育。1638年，一位名叫约翰·哈佛的牧师去世后，将其一半的积蓄和大量图书捐赠给了学校，以纪念他的慷慨，学校随后更名为“哈佛学院”。到了1780年，哈佛学院正式升格为哈佛大学。
哈佛大学经历了多个重要的发展阶段，包括19世纪的课程改革，引入了自由选修课程制度，以及20世纪的学院和学科多样化，如商学院、法学院、医学院等的成立。如今，哈佛大学是一所享有全球声誉的私立研究型大学，以其学术自由、丰富的学科选择和杰出的校友而闻名