失业在经济学中指的是，在一定年龄范围内，有工作能力、愿意工作并积极寻找工作但未能按当时通行的实际工资水平找到工作的人。简而言之，失业是愿意工作但找不到工作的人所处的状态。衡量经济中失业状况的最基本指标是失业率，即失业人数占劳动力总数的百分比。
失业可以分为几种类型：
自愿失业：
个人由于不接受当前的工资水平或工作条件而主动放弃工作的情况。
摩擦性失业：
人们在换工作过程中的暂时性失业，通常是由于劳动力市场信息不完全或工作搜寻需要时间造成的。
周期性失业：
与经济周期有关，通常在经济衰退期间增加，因为企业减少生产和投资，裁减员工。
技术性失业：
由于技术进步或自动化导致某些工作岗位消失。
隐性失业：
指那些有工作能力、愿意工作但由于种种原因（如技能不匹配）而未能在正规劳动市场找到工作的人。
高失业率可能会带来一系列经济、社会和个人问题，影响经济的正常发展，甚至可能引发社会不稳定