法国放弃湛江的原因是多方面的，主要包括以下几点：
地缘政治的变化
二战后，世界格局发生巨变，殖民主义逐渐式微。1954年日内瓦协定签署后，国际社会对殖民主义的批评增多，法国也面临联合国的压力，要求放弃其殖民地和租借地。
经济因素
法国在二战后面临重建经济的艰巨任务，需要大量资金。保持湛江的租借成本高昂，维护和管理费用也居高不下。提前归还湛江可以减轻法国的财政负担，将资源用于国内发展。
随着中国经济的快速发展和对外开放，法国在湛江地区的经济利益逐渐减少。相比之下，法国在中国其他地区的商业机会和利益更多。
政治和治理问题
法国在湛江推行“以华制华”政策，对湛江进行严苛的管制和剥削。法国人设立行政、军事和司法机构，并安排越南人管理湛江，导致湛江逐渐失去生机。治安问题严重，贩毒、娼妓、赌博、土匪和走私等活动猖獗，给湛江百姓带来极大苦难。
战略调整
随着国际形势的变化，法国调整了其全球战略，决定减少在亚洲的殖民足迹，以更好地集中资源维护其在其他地区的利益。
综上所述，法国放弃湛江是其在地缘政治、经济压力、政治治理和战略调整等多方面因素共同作用的结果。这一决定反映了二战后国际社会对殖民主义的反思，以及法国自身经济发展的需要。