汉朝被分为西汉和东汉，主要是基于以下几个原因：
首都位置变化
西汉时期，汉朝的首都设在长安（今西安），位于中国的西部。
东汉时期，首都迁至洛阳（今河南洛阳），相对于长安位置偏东。
政治变革
公元前202年，刘邦建立汉朝，定都长安，开启西汉时期。
公元9年，王莽篡夺汉朝政权，建立新朝，导致西汉灭亡。
新朝结束后，刘秀起兵恢复汉室，建立东汉，但并没有立即称帝，而是拥立刘玄为汉光武帝，自己担任大将军，最终在内战中胜出，建立东汉。
社会经济和文化差异
西汉时期，社会经济发展迅速，文化繁荣，国力强盛。
东汉时期，虽然初期国力恢复，社会稳定，但后期面临外戚干政、黄巾之乱等问题，国力逐渐衰落。
统治阶级的更迭
尽管刘秀是刘邦的第九世孙，属于直系后代，但他并非直接继承皇位。
西汉灭亡后，刘秀通过起兵推翻王莽新朝，重建汉室，但并未创立新朝代，而是光复了汉朝。
因此，史学界为了区分这两个时期，根据首都的位置和政治上的重大变革，将汉朝分为西汉和东汉