阿米巴（amoeba）一词来源于拉丁语，意思是单个原生体的意思。它是一种单细胞生物，属于原生动物变形虫科，以其赤裸而柔软的身体和能够向各个方向伸出伪足、形体变化不定的特性而被称为“变形虫”。阿米巴最大的特点是能够随着外界环境的变化进行自我调整，以适应不同的生存条件。
稻盛和夫将这种生物的特性应用于企业管理中，创造了所谓的“阿米巴经营模式”。在这种模式下，企业被分割成许多被称为“阿米巴”的小组织，每个小组织作为一个独立的利润中心，按照小企业、小商店的方式进行独立经营。这种经营模式旨在使企业能够灵活应对市场变化，快速决策，并且具备强大的生命力和团队牺牲精神。
简而言之，阿米巴一词既指代这种单细胞生物，也象征着稻盛和夫经营管理模式中的核心理念：灵活适应变化、自我调整和独立核算。这种经营模式鼓励企业内部各部门像阿米巴一样，具有强大的生命力和适应环境变化的能力