一本通常指的是中国大陆高等教育本科层次中，由国家教育部或省市自治区教育厅批准可第一批次进行招生的重点本科院校。这个层次的大学通常具有较高的录取分数线、较好的教学资源和学科水平。在中国的高考录取系统中，一本、二本、三本是指不同的录取批次，其中一本代表的是最顶尖的本科教育层次。
一本大学包括但不限于985工程大学和211工程大学，这些学校通常被视为中国顶尖的高等教育机构，享有较高的声誉和更多的教育资源。考上一本大学意味着学生在全国范围内的考生中表现优异，位于全省前列，通常需要打败大量竞争者，进入全省的前几万名甚至几千名。
一本大学的毕业生在就业市场上也通常具有较大的优势，因为他们的学历和所受的教育被认为是较高质量的。根据公开数据，中国一本的录取率大约在5%左右，足见其竞争之激烈