嘉兴被称为“红船”的原因与1921年中国共产党的成立密切相关。当时，中国共产党第一次全国代表大会在上海召开，因遭到法租界巡捕的袭扰，代表们转移到浙江嘉兴南湖的一艘小船上继续进行会议，并最终完成了大会议程，宣告了中国共产党的正式成立。这艘船因此被命名为“红船”，成为中国革命的重要历史地标，象征着中国革命的开端和红船精神的诞生。
红船不仅是一艘船，它还承载着中国革命的历史和精神，成为中国革命源头的象征。1959年，政府还仿制了一艘当年的游船作为纪念，停泊在嘉兴南湖的烟雨楼前，供人们瞻仰。
嘉兴学院位于红船旁，将红船精神作为学校文化的重要组成部分，弘扬红船精神，体现了学校对红色历史和革命精神的传承与发扬