博士肄业通常指的是一个已经开始攻读博士学位的学生，由于各种原因（如学业成绩不达标、个人健康问题、家庭原因等）未能完成全部课程或研究工作，从而未能获得博士学位。在这种情况下，学生可能只获得了部分学分或者完成了部分研究工作，但没有达到毕业要求。肄业生可能会获得肄业证书或学历证明，但他们的最高学历将依据其进入博士学习之前的学位来定。
需要注意的是，博士肄业并不等同于博士学历，它仅仅表示一个未完成的状态。博士肄业生虽然完成了课程学习及必修环节，成绩合格，但未完成博士毕业论文（包括未进行博士毕业论文答辩者），因此没有获得博士学位。