教育优先发展是党和国家长期坚持的一项重大方针，其重要性体现在以下几个方面：
支撑科技进步和人才培养：
教育是发展科学技术和培养人才的基础，对于推动科技进步和经济社会的全面发展具有先导性和全局性作用。
提高国民素质：
教育是提高国民素质、促进人的全面发展的根本途径，对于提升整个民族的文化水平和创新能力至关重要。
促进民族振兴和社会进步：
教育是民族振兴、社会进步的基石，对于实现国家的长远发展和民族的伟大复兴具有决定性意义。
满足人民对美好生活的向往：
教育寄托着亿万家庭对美好生活的期盼，通过提供优质教育，可以拓宽人们视野，提高个人素质，为社会培养更多优秀人才。
应对国际竞争：
在全球化背景下，国际竞争日益激烈，优先发展教育有助于培养高素质人才，提升国家的国际竞争力。
实现教育公平：
坚持教育优先发展，可以促进教育资源的合理配置，向农村地区、边远贫困地区和民族地区倾斜，缩小教育差距，实现教育公平。
综上所述，教育优先发展不仅是实现国家现代化和民族复兴的必由之路，也是满足人民群众对美好生活需求、应对国际竞争挑战的必然选择