尧之所以传位给舜，主要是因为尧认为舜具备贤能，能够治理好国家。尧对舜进行了长期的考验，包括考验他的生存能力、处理危机的能力，以及他是否具有公心。尧还把自己的两个女儿嫁给舜，提高他的身份，并观察他如何对待家人，是否能够得到人民的爱戴。舜在历山耕田、雷泽打鱼、黄河边制陶等，通过自己的努力在艰苦的环境中成长，赢得了人民的尊敬和爱戴。尧最终满意舜的表现，并将帝位禅让给了舜。
这一传位行为在中国历史上被称作禅让制，它标志着上古政治中从父死子继、兄终弟及的首领世袭制向公选贤能的制度的转变。尧舜之间的故事成为千古佳话，被后世视为明君圣主的典范