曹操起兵的原因主要有以下几点：
反对董卓的专权统治：
189年，董卓把持朝政，废黜汉少帝刘辩，专权跋扈，引起了许多地方官员和豪强的反抗。
利用黄巾起义的机遇：
东汉末年，黄巾起义爆发，天下大乱，曹操意识到这是一个改变命运的机遇，决定投身平叛。
地理位置的战略选择：
陈留地区地理条件优越，且靠近曹操的家乡沛国，同时四周有徐州、青州、冀州等城池，为起兵提供了便利。
获得官职的机会：
当时存在“三互法”，限制了官员在家乡任职，而在陈留起兵可能更容易获得官职。
拥护东汉朝廷：
曹操起初的目的是拥护东汉朝廷，讨伐乱臣贼子，实现社会稳定，而非谋取个人权力。
集结志同道合之将领：
在陈留，曹操集结了一批志同道合的将领，为日后的事业打下了坚实的基础。
曹操在陈留起兵是他创业的开始，他希望通过自己的努力恢复朝纲，稳定社会