马未都的发家过程可以概括为以下几点：
文学创作
80年代，马未都通过写作小说《今夜月儿圆》获得认可，被调至《青年文学》担任编辑，积累了经验、人脉和一定的经济基础。
影视行业
90年代，他下海参与影视制作，如《编辑部的故事》和《海马歌舞厅》，这些经历让他赚到了人生的第一桶金。
文物收藏
马未都自小喜欢收藏，80年代开始涉足文物收藏领域，当时文物价格较低，他买入和收集了许多文物，为日后的事业奠定了基础。
其他商业尝试
他也曾尝试中药材倒卖生意，并从中赚取了一定的财富，不过这个行当他并未对外公开。
创建博物馆
1996年，马未都创立全国首家私立博物馆——观复博物馆，并担任馆长，通过博物馆的运营进一步积累财富和声誉。
出版与讲座
2008年，他参加《百家讲坛》，出版《马未都说收藏》等书籍，通过版权收入增加收入来源。
马未都的成功既得益于个人的才华和努力，也与当时的时代背景紧密相关。在文物价值未被充分认知的时期，他以较低的价格收集了许多珍贵的文物，这些收藏最终成为他巨大财富的一部分。同时，他敏锐的商业嗅觉和勇于尝试的精神也是他成功的重要因素