因特网（Internet）起源于美国的ARPA（Advanced Research Projects Agency，高级研究计划局）网络，其初衷是为了连接美国国内的几个不同的计算机网络，以便在部分网络在战争等特殊情况下受损时，不影响网络中其他部分的正常工作。ARPAnet是第一个采用分布式控制与处理的计算机网络，它使得网络上的计算机处于平等地位，没有哪一个部分是特别重要或不可缺少的。
随着时间的发展，ARPAnet经过不断的演变和扩展，最终形成了今天的全球互联网。如今，因特网已经成为一个包含多种信息媒体和内容，全球性的信息资源网络。它基于一系列共同的协议，通过众多路由器和公共互联网互连，旨在实现全球范围内的信息资源交流和共享。
因特网采用域名地址系统（DNS）而不是纯数字的IP地址，是因为IP地址不便于人类记忆和书写。域名地址系统将易于记忆的域名（如www.example.com）转换为计算机和网络设备可以理解的数字IP地址（如192.0.2.1），从而简化了用户访问和使用互联网的过程