古代中国通常指的是以中原地区为核心，由华夏族建立的中原王朝所统治的区域。中原地区主要是指黄河中下游地区，这一地区在历史上被认为是华夏文明的发源地，也是中国古代的政治、经济和文化中心。
中原：
通常指今天的河南省，有时也泛指黄河中下游地区或整个黄河流域。
九州：
古代中国划分的九个大区，包括冀（河北）、兖（山东）、青（青海）、徐（江苏）、扬（江苏扬州）、荆（湖北）、豫（河南）、梁（河南商丘）、雍（陕西）。
中州/中原六省：
狭义上指河南省，广义上包括河南省大部，以及周边的山西、河北、山东、江苏、安徽等省份的部分地区。
河东与河西：
与黄河有关的两个地理名词，河东主要指今天山西省西南部至中部，河西则与黄河以西的地区相关。
江南地区：
虽然不属于传统意义上的中原，但在唐宋以后，江南地区也成为中国经济文化的重要中心之一。
边疆地区：
如东北、西域（今天的新疆地区）、西南的云南、贵州等地区，虽然在古代中国版图内，但往往由不同的民族政权统治。
属国：
如越南、琉球、南掌（老挝）、暹罗（泰国）、缅甸、廓尔喀（尼泊尔部分地区）、苏禄（菲律宾苏禄群岛地区）等，在历史上曾经是古代中国的属国。
需要注意的是，古代中国的疆域随着历史的发展而变化，不同朝代的疆域大小和范围都有所不同。而且，古代中国的统治范围并不包括台湾，台湾在历史上曾经是中国的藩属国，但并非中原王朝的直接统治区域