软玉是一种质地较软的玉石，其主要成分是硅酸镁，并含有少量铁、钙等元素。它通常具有细腻的质地、柔和的光泽，并且颜色丰富多样，包括白色、绿色、黄色、黑色等。软玉因其美丽的外观和温润的质感，在历史上常被用于制作各种艺术品和饰品，如礼器、饰品等，具有很高的艺术价值。
在中国，软玉的代表产地是新疆和田，因此软玉也被称为“和田玉”。根据颜色的不同，软玉可以分为多种类型，如白玉、羊脂玉、青玉、黄玉、糖玉、墨玉、碧玉等。
软玉与硬玉（如翡翠）的主要区别在于，软玉的颜色比较均匀，通常没有鲜绿色，并且其光泽为油脂光泽，没有翠性。
软玉以其色泽光洁柔美、质地坚韧细腻、温润含蓄，符合许多人的审美观念，因此广受喜爱。