奥尼尔离开洛杉矶湖人队的原因主要是财政原因。根据奥尼尔自己的说法，他被交易并非因为与队友科比·布莱恩特的关系不佳，而是因为湖人队希望减少开支。奥尼尔在2004年结束了与科比的黄金搭档时期，湖人队的新老板杰里·巴斯只愿意给他一半的续约金额，这导致奥尼尔最终离开了洛杉矶。
尽管奥尼尔和科比之间存在一些竞争和个性上的差异，但奥尼尔在多个场合都明确表示，他们之间并没有不和，并且一起为湖人赢得了多个总冠军。奥尼尔认为，湖人队在财政压力下做出的决定让他感到失望，因为他在球队中作出了巨大贡献，并且希望得到相应的认可和回报。