杜威的教育目的论主张教育的目的是教育过程本身，而不是教育过程之外的东西。这一理论认为教育是一个不断改组、改造和转化的过程，其核心观点可以概括为以下几点：
教育即生长：
教育是人的天赋本能的自然生长过程，与植物生长类似，不是为了一定目的而生长。
教育即生活：
教育是生活的一部分，是人在生活中不断学习和成长的过程。
教育无目的：
教育过程本身没有固定的、外在的目的，教育目的存在于教育过程以内，由儿童的本能、冲动和兴趣所决定。
教育的社会性：
教育不仅要使个人能维持生活，还应尽其所能为社会服务，培养合格公民。
教育的客观性与灵活性：
良好的教育目的应该是客观的、能随环境条件改变而调整的，并确保活动的自由开展。
杜威反对将成人的标准或社会的需求强加于儿童，提倡教育应当根据每个儿童的独特情况和需要来定制，以促进其全面发展和成长。这一理论对20世纪的教育改革产生了深远的影响