基因工程，也称为基因拼接技术或DNA重组技术，是一种在分子水平上对基因进行操作的复杂技术。它涉及将外源基因通过体外重组后导入受体细胞内，使这个基因能在受体细胞内复制、转录、翻译表达。具体来说，基因工程包括以下几个步骤：
1. 提取供体生物的DNA大分子。
2. 使用工具酶在体外对DNA进行切割。
3. 将切割后的DNA片段与作为载体的DNA分子连接起来。
4. 将重组的DNA分子导入到受体细胞中。
5. 让外源DNA在受体细胞内稳定遗传并表达。
基因工程能够创造出具有新遗传特性的生物类型或生物产品，例如生产胰岛素的大肠杆菌、具有抗虫性的转基因棉花等。这项技术为基因的结构和功能研究提供了有力手段，并且是生物工程的一个重要分支。
需要注意的是，虽然基因工程具有巨大的潜力，但它也引发了关于生态安全、伦理道德和技术难度等方面的讨论和争议