汽油的主要成分是C4~C12烃类，包括脂肪烃、环烷烃和一定量的芳香烃。这些成分使得汽油具有无色或淡黄色的透明液体外观，具有特殊的臭味，并且不溶于水，但易溶于苯、二硫化碳和醇。汽油是高度易燃和易爆的物质，在空气中含量达到每立方米70-120克之间时，遇到明火很容易发生爆炸。
汽油的辛烷值（Octane Number, RON）是衡量其抗爆性的指标，不同牌号的汽油有不同的辛烷值，如90号、93号、95号和97号等，这些牌号对应不同的压缩比和发动机设计，以确保发动机平稳运行和减少燃料消耗。
汽油在工业上除了用作汽车燃料外，还广泛应用于橡胶、制鞋、印刷、制革、油漆、洗染等行业，也可用作机械零件的清洗剂