柳树在河边种植的原因主要包括以下几点：
耐水性：
柳树具有很强的耐水性，可以在水边或水中生长，其根系甚至能在水下生长，因此非常适合河边环境。
观赏性：
柳树的枝叶柔软嫩绿，树冠丰满，长长的柳枝随风飘动，具有很高的观赏价值。
固土护堤：
柳树的根系发达，可以深入土壤，有助于固定河岸，防止水土流失，增强河堤的防护能力。
繁殖能力强：
柳树可以通过扦插等无性繁殖方式快速繁殖，河边湿润的环境有利于柳树枝条的生根发芽。
经济价值：
柳树的柳条可用于编织各种工艺品，如篮子、家具等，其叶和花也有一定的药用价值。
文化意义：
在中国，柳树有着4000多年的栽培历史，与许多文化和传统习俗相关联，如“插柳”等。
综上所述，柳树因其耐水、观赏、固土护堤、繁殖能力强等特性，在河边种植十分普遍