湘西土匪之所以出名，主要可以归纳为以下几点：
历史背景
湘西地区历史上就是多民族聚居地，汉族与苗族、土家族等民族之间存在长期的冲突与斗争，这种社会环境为土匪的产生提供了土壤。
从曾国藩的湘军平定太平天国之后，湘西土匪就开始出现，并逐渐壮大，直到1950年代初期的镇反运动才被基本平定。
地理因素
湘西地处湖南西北部，以高山丘陵为主，地形复杂，为土匪提供了天然的藏身之地。
该地区“九山半水半分田”，土地贫瘠，自然环境恶劣，迫使许多人走上了土匪之路。
社会与经济条件
民国时期，湘西地区家族争夺土地、资源频发，加之官府控制力弱，社会动乱，导致许多人加入土匪行列。
土匪的活动在一定程度上与当地的经济发展滞后和民生疾苦有关，他们通过抢劫和掠夺来维持生计。
组织与装备
土匪组织多样，包括国民党溃散的军队、地方封建土匪、经济土匪以及被逼无奈才当土匪的群体。
土匪装备精良，部分继承自国军的美式枪械，加上他们熟悉地形，使得剿匪工作困难重重。
文化与影响
湘西地区民风彪悍，尚武传统深厚，加之历史上与土匪有关的文化传说，如“湘西赶尸”、“鬼谷神功”，使得该地区与土匪的形象紧密相连。
名人效应，如文学巨匠沈从文的描写，也增加了湘西土匪的名声。
政治因素
湘西地区在民国时期的军阀混战时期成为各方势力争夺的焦点，政府控制力弱，为土匪提供了生存空间。
综上所述，湘西土匪之所以出名，是由于其复杂的历史背景、险要的自然环境、贫困的社会经济状况、多样化的组织形态、精良的武器装备以及与之相关联的文化传说和政治因素共同作用的结果