祥林嫂之所以被称为祥林嫂，是因为她的第一任丈夫名叫祥林。在鲁迅先生的小说《祝福》中，祥林嫂是一个旧社会底层的苦难寡妇形象，由于她的姓名无人知晓，人们便以她丈夫的名字来称呼她。在当时的社会背景下，女性的社会地位较低，结婚后她们往往失去了自己的名字，而采用丈夫的姓氏加上“氏”字的方式来称呼，例如“张王氏”表示张家娶了一个王姓女子做媳妇。
另外，祥林嫂在丈夫死后，遵循传统的“从一而终”观念，她的姓名并未被广泛记录，因此，人们便习惯性地以她丈夫的名字“祥林”来称呼她。这种称呼体现了当时社会对女性角色和命运的期待，以及对于传统纲常的尊重。
需要注意的是，虽然她的姓氏在文中并未明确提及，但根据卫老婆子的说法，祥林嫂娘家姓卫，因此，有人推测她可能姓卫。不过，鲁迅先生在文学创作中有时会故意省略某些细节，以传达更深层次的意义或批判当时的社会现象