艾草在中华文化中有着丰富的象征意义和历史背景，它通常被视为一种吉祥的草本植物，与驱邪、健康和福气有关。然而，艾草有时也会被用来比喻小人，这可能源自于以下几个方面的历史和文化传统：
历史文献中的使用
晋葛洪的《抱朴子·嘉遯慮》中使用了“芝艾之并焚”的比喻，意指好的和坏的事物可能会一同毁灭。
民间传统和习俗
在端午节期间，人们将艾草插在家中，以驱邪避害。这种习俗可能与艾草的驱邪能力有关，也可能与古代社会对善恶的看法有关。
文学和艺术的体现
艾草有时被编织成小人的形状作为装饰品，这可能反映了古代社会对善恶二元对立的理解，其中艾草小人可能象征着邪恶或不良之辈。
综上所述，艾草被用来比喻小人可能与其在古代文化中的象征意义有关，尤其是在强调善恶对立和事物两面性的文学作品中。然而，请注意，艾草在多数情况下是作为一种吉祥的象征，而非直接指代小人。