古人背诵时摇头的原因主要有以下几点：
增强节奏感：
古文的诵读讲究韵律和节奏，摇头晃脑可以使诵读更加有节奏，帮助读者更好地投入文本。
帮助断句和记忆：
由于古书没有现代标点符号，读者需要自己断句。摇头晃脑可以作为一种节奏信号，帮助读者区分句子，从而更好地记忆和理解文本内容。
表达情感：
古人诵读古诗词时，摇头晃脑可以视为一种肢体语言，用以表达内心的情感和对诗词的理解。
缓解疲劳和预防颈椎病：
长时间的坐着读书会使身体疲劳，摇头晃脑可以活动身体，缓解疲劳，同时也有预防颈椎病的效果。
与书写和阅读方式有关：
古代书籍多为毛笔书写，且多竖排版，由右向左、由上而下阅读，这种阅读路径和书写方式也是摇头晃脑的一个原因。
文化传统和仪式感：
古人视读书为一种高尚的活动，摇头晃脑成为一种仪式化的行为，可以体现读书人的文化素养和对待学问的尊重。
以上各点综合说明了古人背诵时摇头的原因，既与实际的阅读习惯有关，也蕴含了丰富的文化内涵