廉江市属于湛江市管辖的原因主要与历史沿革和行政体制调整有关。以下是具体的历史背景：
历史沿革
廉江在历史上曾被称为濂江县，唐玄宗天宝元年（742年）以濂江河取名，易名为濂江县。
1956年2月，廉江属广东省湛江专区。
1978年9月，属广东省湛江地区行政公署。
1983年9月，实行市领导县体制，属湛江市。
行政体制调整
1993年12月10日，经广东省人民政府报请国务院批准，撤销廉江县，设立廉江市（县级），以原廉江县的行政区域为廉江市的行政区域，省政府决定将廉江市委委托湛江市代管。
撤县设市后，廉江市成为广东省直辖的县级市，并委托湛江市代管。
因此，廉江市由湛江市代管是基于历史上的行政归属和改革开放后的行政体制调整。这种调整旨在更好地促进当地的发展以及进行人口规划