外码（Foreign Key）是数据库中用于建立表间联系的数据类型。它用于连接不同的关系表，并用于保持表之间的数据完整性和一致性。外码是一个列或一组列，它引用了另一个关系表中的主键（Primary Key），用于建立两个关系表之间的关联。通过使用外码，可以在关系数据库中建立起有效的关联关系，确保操作数据时的一致性和完整性。
外码在数据库设计中扮演着重要角色，它允许数据在多个表之间进行关联，使得查询和操作更加灵活和强大。例如，在一个员工管理系统中，员工信息表中的“部门号”列可能是一个外码，它引用了部门信息表中的“部门号”列，从而建立了两个表之间的关联。
需要注意的是，外码的概念不仅限于数据库领域，在计算机科学的其他方面也有应用。例如，在汉字编码中，外码（输入码）是指用户从键盘上键入汉字时所使用的汉字编码，如拼音码、五笔字型码等