社会本位论是一种以社会为中心的教育理论，主张教育目的应根据社会的需要来确立。这一理论认为，个人的发展依赖于社会，受社会制约，教育目的在于培养符合社会准则的公民，使受教育者社会化，以保证社会生活的稳定与延续。社会本位论者强调教育与社会、家庭、社区的紧密联系，以及教育对社会的贡献。
主要特点包括：
1. 教育的目的不应从个人本位出发，而应该从社会需要出发。
2. 个人只是教育的加工原料，其发展必须服从社会需要。
3. 教育过程是将社会的价值观念或集体意识强加于个人，将儿童改造成为具有社会所需个人品质的“社会的新人”。
4. 社会价值高于个人价值，个人的存在与发展依赖并从属于社会。
社会本位论的代表人物包括法国的孔德、德国的那托尔卜、法国涂尔干等。这一理论在历史上具有一定的合理性，但也因其过分强调个人对社会的依赖，可能造成对人的发展的束缚和压抑而受到批评