古代人留长发主要是受到儒家思想的影响，具体原因包括：
孝道体现：
儒家经典《孝经》中提到“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也”。古人认为身体发肤是父母所赐，应当倍加珍惜，不敢随意剪发，以表达对父母的尊重和孝道。
社会风俗：
古代社会视留长发为一种传统习俗，男女老少皆留长发，成为了一种文化精神的象征。
避免刑罚：
古代将剃光头发视为一种耻辱的刑罚，称为髡刑。因此，人们避免剃发，以保住自己的头发。
成年礼标志：
男子成年礼称为冠礼，女子成年礼称为笄礼，这些仪式中都有留长发的要求。
情感和生命象征：
古人认为头发与生命相连，因此不愿随意剪除。
审美观念：
长发也被视为美的象征，如关羽被称为“美髯公”，其形象中包含了长胡须。
这些因素综合作用，使得留长发成为了古代人的一种生活习惯和文化传统