在古代中国，公务员的称谓随着朝代的变化而有所不同。根据历史记载，公务员在古代通常被称为“官员”、“文官”，在清朝时期还被称为“科员”。具体到县级行政官员，他们的职位和称谓包括：
县令：在宋朝时期，地方行政官员被称为县令，特别是在官员被外派管理地方时。
知县：到了明朝，政府统一了地方官员的称谓，只保留了知县这一职位。
县公：在唐代，县令的别称是县公，是县级政府的最高行政长官。
吏：在更早的时期，如汉朝，官员被称为“吏”，而吏通常指的是具体执行工作的办事人员。
需要注意的是，这些称谓反映了不同朝代对官员职位和职责的不同定义，以及官僚制度随时间的演变