沙市发生地震的原因主要是地壳运动导致的能量释放。地壳运动是地球表层岩石圈因为各种力的作用而发生变形、变位的现象，这种运动会积累能量，当地壳中的能量积聚到一定程度时，会突然释放，造成地震。沙市位于江汉平原，属于华南地块，是长江中下游地震带的一部分，这个区域的地震活动和强度相对不大。
地震是地球自然活动的一部分，根据地震学的研究，地震通常分为构造地震、火山地震、陷落地震等类型。沙市的地震属于构造地震，通常是由地壳板块的运动引起的。
地震的强度和频率受多种因素影响，包括地壳构造、板块运动速度、地下岩石性质等。沙市历史上地震活动较弱，但并不意味着不会发生地震。历史上曾有地震记录，且根据地震学统计，类似3级的地震在重庆每年平均会发生1-2次。