蛋白石是一种含水非晶质二氧化硅，化学式为SiO₂·nH₂O，含有5-10%的水分。它是一种宝石，以其独特的变彩效应而闻名，能够根据观察角度的不同而显示不同的颜色闪光（虹彩）。蛋白石的形成是在低温条件下慢慢沉积的，可以在几乎所有岩石中生成，但通常在石灰岩、砂岩和玄武岩中发现。
蛋白石具有多种形态和结构，包括致密块状、粒状、土状、钟乳状、结核状和多孔状等。其内部通常具有球粒结构，集合体形态多样，如葡萄状或钟乳状。
蛋白石的颜色和光泽取决于其内部结构，以及是否含有其他元素，如铁、钙、镁、铜等。它可以呈现从蛋白色到蓝色、绿色、黄色、红色、墨绿色、陶瓷色、白色等多种色彩。蛋白石的光泽可能是玻璃光泽、珍珠光泽或蛋白光泽，并且具有半透明至微透明的特点。
蛋白石因其美丽和稀有性，被许多人珍视，尤其是澳大利亚产的变彩蛋白石，因其强烈的变彩效应，被认为是世界六大宝石之一