吉首监狱主要关押的是被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的普通刑事罪犯。根据《中华人民共和国监狱法》第十五条的规定，人民法院在判处这些刑罚后，会将执行通知书和判决书送达羁押该罪犯的公安机关，公安机关在收到这些法律文书后一个月内，需将该罪犯送交监狱执行刑罚。
吉首监狱位于湘西州吉首市杨家坪，是湖南省成立较早的地市监狱之一，也是唯一的少数民族地区监狱。监狱内设有多个科室、监区和医院，现有警察职工编制数341名。监狱致力于公正文明执法、严格规范管理，并强调教育与惩罚相结合，以改造人为宗旨，旨在确保监狱安全稳定、公正文明执法和科学改造罪犯