发展银行通常指的是那些主要从事经济发展和民生发展的银行，它们属于股份制商业银行。这些银行包括多种类型，如中国农业发展银行、广东发展银行、深圳发展银行、上海浦东发展银行等。其中，中国农业发展银行是中国政府设立的唯一一家农业政策性银行，它以国家信用为基础筹集资金，承担农业政策性金融业务，并代理财政支农资金的拨付，服务于农业和农村经济发展。
政策性银行与一般的商业银行不同，它们的目的不是盈利，而是为了响应和配合政府的经济社会政策或意图，在特定的业务领域内从事政策性融资活动。这些银行通常由政府出资成立，是政府发展经济、促进社会进步、进行宏观经济管理的工具。