提单是海上货物运输中的重要文件，具有以下主要作用：
货物收据：
提单证明承运人已经接收了货物，通常在出口港装船后签发，代表了货物已经进入运输环节。
物权凭证：
提单是承运人保证凭以交付货物的物权凭证，合法持有人有权在目的港以提单提取货物，提单的转让也象征着物权的转移。
运输合同证明：
提单是承运人与托运人之间关于货物运输的合同证据，列明了货物的相关信息和运输条款，确保交易双方对运输细节有一致认知。
清关和付款依据：
在国际贸易中，提单是履行合同义务的商业证明，对于货物的清关和付款具有重要意义。
风险管理工具：
提单可以帮助管理货物在运输过程中的风险，如通过购买保险来覆盖货物损失或损坏的风险。
提单的使用对于国际贸易的顺利进行至关重要，它不仅是货物运输的证明，也是货物所有权和交付权的关键凭证