挑选斗牛水牛时，苗族人民会考虑以下标准：
身体条件
身体壮大结实，胸宽头大角大。
前肢高后肢低，身长挺胸收腹。
体毛乌黑粗硬。
角和头部特征
牛头两角宽且能打能碰。
眼睛圆浑凶恶，鼻孔大耐打。
舌尖带黑斑点，表示打起来凶狠。
尾巴和腿部
尾巴根大，尾巴长，尾巴下毛内尾尖又碰又斗。
中蹄整齐半圆，前薄后实便于打斗时用力。
旋毛和蹄部
牛的四膊旋要生在膊上，旋要圆，位正。
牛蹄要圆又要大，颜色宜青黛，即黑或紫色。
整体外观
牛的四肢细长少肉，总体身材瘦长不符合标准。
行为特征
牛的习性可以从各个部位上看出是否能斗善斗。
牛的角节轮呈两窄一宽相对排列，能打能碰。
其他
牛的角要宽且厚，能够承受打斗。
牛的舌头要舌尖带黑斑点，表示打起来凶狠。
牛的尾巴要长，尾巴下毛内尾尖又碰又斗。
年龄和品种
选择2-3岁的年轻水牛，研究不同品种的产出、抗病性和适应性。
血统和价格
审查血统，比较价格并考虑水牛质量。
适应性和健康
注意疫苗接种、免疫史、运输和检疫。
苗族人民在挑选斗牛时，还会考虑斗牛能否为主人家带来好运和财富，因此，他们还会观察斗牛的整体外观和行为特征，以及是否符合当地的斗牛传统和习俗