美元被称为“刀”的原因主要归结为以下几点：
音译：
美元的英文名称为“United States dollar”，其中“dollar”的发音与中文的“刀”相似，因此人们习惯将美元称为“美刀”。
文化联系：
中国古代曾使用类似“刀”形状的货币，如战国时代的刀币，这为将美元称作“刀”提供了文化上的联系。
经济影响：
美元作为全球主要的储备货币和国际交易货币，其在全球经济中的影响力巨大，有时被形容为“悬在世界各国头上的利刃”，这种描述也加强了“刀”这一称呼的形象性。
俗称习惯：
在海外，尤其是北美地区，华人社区中流行将美元称作“刀”，这种称呼逐渐被更广泛的人群接受和使用。
综上所述，美元被称为“刀”既与其英文名称的发音相似，也与美元在国际经济中的地位和影响力有关