陶行知认为生活是指有生命的事物在一个环境中生生不息的过程，如同一粒种子在不被人注意的地方也能发芽开花。生活是一个包罗万象的概念，它包含了自然和社会生活的总和，是人类社会生活实践的总和。
生活即教育是陶行知教育思想的核心观点之一，它主张将人类的社会生活作为教育的内容，通过实际生活体验来接受教育。陶行知强调，生活教育是与生俱来的，与生命共存，人从出生开始接受教育，直到去世才算完成教育的过程。
简而言之，陶行知所理解的生活是动态的、不断变化的，并且包含了教育意义，认为教育应当与生活紧密相连，通过实际生活体验来促进人的全面发展