GNU是一个自由操作系统，其名称来源于“GNU's Not Unix!”的递归缩写，发音为“Guh-NOO”。它由理查德·马修·斯托曼（Richard Stallman）在1983年发起，目的是创建一套完全自由的操作系统，以便用户可以自由控制自己的计算机。GNU系统包含了许多自由软件，如GNU编译器套装（GCC）、GNU C库（glibc）和GNU核心工具组等，并且所有GNU软件都以GPL（GNU通用公共许可证）方式发布，保证了软件的自由使用和修改。
GNU的设计类似于Unix，但它不包含具著作权的Unix代码，并且其开发目标是提供一个与Unix兼容但更加自由和开放的操作系统环境。GNU项目还包括了GNU/Linux操作系统，后者结合了GNU的软件和Linux内核，成为目前最广泛使用的开源操作系统之一