剑桥大学的学院是大学自我管理结构的重要组成部分，每个学院都有其独特的风格和特色。以下是剑桥大学学院的主要职能：
招生与教育
学院负责本科生的录取工作。
提供住宿，学生可以在学院内居住，并享受学院的设施。
社交与学术活动
学院不仅是学生住宿的地方，也是他们吃饭、社交以及参与学术活动的场所。
学生在学院内接受学术和牧师的支持，并经常有导师或监督者。
学院自治
学院在经济上自负盈亏，拥有自己的校规校纪。
学院内部录取步骤各异，每个学院在某种程度上就像一个微型大学。
历史与文化
剑桥大学拥有悠久的历史，学院制度是其重要特色之一。
学院之间竞争激烈，例如三一学院和国王学院等历史悠久的学院享有盛誉。
专业设置
学院涵盖不同的学科领域，如自然科学、人文社会科学、工程、医学等。
例如，自然科学学院在物理、化学、地球科学、天文学等领域有卓越成就；人文社会科学学院在人文、社会科学领域有高声誉；工程学院在机械工程、计算机科学等领域在英国排名靠前；医学教育学院专注于生命科学和医学领域的研究与教学。
剑桥大学通过这种学院制度，实现了中央管理与学院自治相结合的管理模式，既保证了大学的整体运作，又赋予了学院较大的自主权，促进了学术自由和学院间的竞争与合作。