合约机是指用户与通讯运营商（如中国移动、中国联通、中国电信等）签订合约，购买手机并获得一定期限内的通信服务。用户通常需要一次性付清租机款，这通常以预存话费的形式进行。合约机通常不能更换SIM卡，若更换则可能面临锁机或需支付违约金的风险。尽管合约机在价格上可能比非合约机（裸机）有优势，但用户需要遵守合约中的条款，如最低消费额和合约期限等。
合约机有以下特点：
定制化：
合约机是通讯运营商与手机生产商合作定制的，可能包含特定运营商的服务功能或网络限制。
价格优惠：
用户通过签订合约购买手机，往往能够享受到一定的价格优惠。
套餐优势：
用户除了获得手机，还可以选择适合自己的通信套餐。
合约限制：
用户必须遵守合约条款，如最低消费额、合约期限等，否则可能面临违约金。
货源保证：
合约机货源通常有保证，因为运营商需要确保用户履行合约。
合约机与裸机相比，主要的区别在于购买时附带了使用运营商服务的合约，而裸机则需要用户自行选择运营商和套餐。