刘姓在中国历史上是一个非常重要的姓氏，其人口之所以众多，主要有以下几个原因：
皇族姓氏：
刘姓是中国历史上多个朝代的皇族姓氏，尤其是在汉朝，刘姓皇室的后裔繁衍昌盛，对刘姓人口的增加起到了关键作用。
赐姓和改姓：
历史上，许多因功被封赏或为了避难等原因被赐姓刘或改姓刘的人，例如项伯因救助刘邦被赐姓刘，以及外族汉化后改姓刘的情况。
地域分布：
刘姓人口主要分布在中国的山东、河南、湖南等地区，特别是在湖南，由于汉朝时期湖南是刘发的封地，刘姓在这里有着显赫的历史和庞大的人口。
历史上的影响：
刘姓在中国历史上曾建立过多个朝代，如汉朝、蜀汉、刘宋等，这些朝代的建立使得刘姓在全国范围内得到了广泛的传播。
少数民族汉化：
历史上，许多少数民族在汉化过程中选择了刘姓，这也是刘姓人口众多的一个重要原因。
人口迁移：
例如在明清时期，江西填湖广的移民浪潮中，许多刘姓人士从江西迁移到湖南，进一步促进了刘姓在湖南的人口增长。
根据最近的数据，刘姓是中国的一个大姓，目前全国约有7000多万，占全国总人口的5%以上。这些因素综合作用，使得刘姓成为中国历史上人口最多的姓氏之一