质粒是原核生物细胞内的一种遗传物质，具有以下特性：
自我复制能力：
质粒DNA能够独立于宿主染色体进行复制，并随着宿主细胞的分裂传递给后代细胞。
赋予细菌性状特征：
质粒上编码的基因产物可以给宿主细菌带来某些生物学上的性状改变，例如抗生素抗性。
可自行丢失与消除：
质粒不是细菌生存所必需的，它可以自然丢失，或者在人工处理如高温、紫外线照射下消失。
转移性：
质粒可以通过接合、转化等方式从一个细菌转移到另一个细菌，这使得它们在基因工程中作为基因转移的载体非常重要。
相容性与不相容性：
质粒可分为相容性和不相容性两种类型。相容性质粒可以在同一个宿主细菌中共存，而不相容性质粒则不能。
环状DNA结构：
质粒通常是环状的DNA分子，这有助于其在复制过程中保持稳定。
广泛存在于生物界：
质粒不仅存在于细菌中，还存在于放线菌、丝状真菌、大型真菌、酵母，甚至植物和人类细胞中。
质粒的这些特性使其在分子生物学和基因工程中非常有用，可以作为基因表达载体，将外源基因导入宿主细胞，并在其中进行复制和表达