热电效应是指在某些材料中，当存在温度差异时，会产生电势差的现象。这一现象最早由法国物理学家让-巴蒂斯特·约瑟夫·塞贝克（Jean-Baptiste Joseph Seebeck）于1821年发现，因此也被称为塞贝克效应（Seebeck effect）。热电效应可以通过以下三种基本方式表现：
塞贝克效应（Seebeck effect）：
当两种不同材料的接触处存在温度差时，会产生电场或电势差，从而引起电荷的移动和电流的产生。
珀尔贴效应（Peltier effect）：
当电流通过两种不同材料的接触点时，除了因为电流流经电路而产生的焦耳热外，还会在接触点产生吸热或放热的效应。
汤姆逊效应（Thomson effect）：
当一根金属棒的两端温度不同时，金属棒两端会形成电势差。
热电效应在工业上有广泛的应用，例如热电发电、温度测量和温度控制等领域。热电效应的大小通常用称为热电功率（thermopower, Q）的参数来衡量，其定义为Q=E/-dT，其中E为因电荷堆积产生的电场，dT则是温度梯度