食用明胶是一种由动物胶原蛋白经过水解过程得到的物质，是一种无脂肪、高蛋白的食品添加剂。它通常来源于猪、牛、羊等动物的皮肤、骨骼等结缔组织，经过分类、脱脂、漂洗、中和、水解等一系列工序提取而成。食用明胶具有以下特点：
无脂肪、高蛋白：
不含胆固醇，是一种天然营养型的食品增稠剂。
增稠剂：
在食品工业中用作赋形剂、增稠剂，例如在糖果制造中提高糖果的Q弹性和咀嚼感。
保护胶体：
具有乳化能力，能抑制牛奶、豆浆等蛋白质因胃酸作用而引起的凝聚，有助于食物消化。
物理性质：
通常为白色或浅黄褐色、半透明、微带光泽的脆片或粉末，不溶于冷水但可以吸收大量水分膨胀软化。
营养价值：
含有人体必需的18种氨基酸，对人体无害，并且易于被人体吸收。
食用明胶因其独特的物理和化学性质，在食品工业中有着广泛的应用，是制作果冻、肉皮冻、糖果、饮料、啤酒等多种食品的重要成分