申论的内容通常可以分为以下几个主要类别：
概括归纳类
考察应试者的阅读理解能力、概括归纳能力和文字表达能力。
综合分析类
以给定资料中的某段材料、某句话或某字词为依托，结合题目要求进行归纳、辩解和分析。
对策措施类
主要考察应试者解决实际问题的能力、贯彻执行能力以及文字表达能力。
公文写作
考察应试者撰写公文的结构和内容规范。
议论文写作
包括评论文、策论文和政论文，要求考生对某些事件现象或观点发表看法，进行论证和提出对策。
申论考试还常常采用主题素材整理，根据不同的内容和类别进行分类，如事例类、统计数据类、学术研究类和政策文件类素材。
申论的概括题还可以根据内外因、主客观、维度等方法进行分类。
申论考试的目的在于全面评估应试者的阅读理解、综合分析、解决问题、文字表达以及应用写作等综合能力。