明朝酷刑之所以重，可以从以下几个方面进行总结：
社会矛盾尖锐
明代社会阶级矛盾尖锐，地主阶级与农民阶级、官僚阶级与民间阶级之间存在显著对立。
法律制度不完善
法律规定的刑罚种类单一且刑罚幅度过大，导致司法执行时难以掌握适度。
君权和中央集权的发展需要
酷刑作为中央集权的一种手段，用于加强皇权。
朱元璋的政治思想
朱元璋认为“乱世用重典”，认为元朝覆灭是因为“宽纵”，因此推崇严刑峻法。
皇帝猜忌心理
明朝皇帝多猜忌，担心臣子不服从，特务制度发达，监控百官成为常态。
宦官权力膨胀
宦官权力与皇帝猜忌心相关，宦官参与酷刑的实施，进一步加剧了酷刑的残酷性。
吏治不清
明代官员中有些酷吏深得皇帝欢心，升迁畅通，这也是酷刑治吏存在的一个原因。
以上各点综合反映了明朝时期酷刑之所以繁重的多方面原因，既有制度上的缺陷，也有统治者个人意志的影响