麦芽糖是一种由含淀粉酶的麦芽作用于淀粉而制得的碳水化合物，主要来源于以下几种谷物：
小麦：
在传统的酿酒过程中，麦芽被用来将淀粉转化为麦芽糖，进而发酵出酒精。
大麦：
麦芽糖也常由大麦发芽后制得。
糯米：
在一些传统制糖工艺中，糯米与麦芽混合发酵，可以产生麦芽糖。
土豆淀粉、红薯淀粉、玉米淀粉：
这些淀粉也可以作为原料，通过工业加工制成麦芽糖。
麦芽糖在自然界中主要存在于发芽的谷粒中，尤其是麦芽中。它是一种无色结晶，味甜但甜度只有蔗糖的三分之一，易溶于水，微溶于乙醇，几乎不溶于乙醚。麦芽糖具有还原性，能与银氨溶液发生银镜反应，也可以与新制碱性氢氧化铜反应生成砖红色沉淀。
麦芽糖在中国有悠久的历史，是许多传统食品和糖果的原料，如酥糖、芝麻糖、高粱饴、软糖等