化学元素（Chemical element）是指 具有相同核电荷数（即核内质子数）的一类原子的总称。这些原子的原子核中质子数相同，因此它们的电荷数也相同。化学元素是构成物质的基本单位，它们只能由一种原子组成，并且用一般的化学方法不能将其分解。目前已知的化学元素共有118种，其中94种存在于地球上。
从哲学角度来看，元素的形成是原子的电子数目发生量变而导致质变的结果。这些元素在自然界中以纯金属或非金属的形式存在，并且是构成所有化合物的基础。
一些常见的化学元素包括氢、氮、碳等。特别地，拥有原子序数大于83（即铋及其后）的元素原子核都不稳定，会发生衰变，而第43和第61种元素（锝和钷）则没有稳定的同位素，也会进行衰变。
总结来说，化学元素是根据原子的核电荷数（核内质子数）来分类的一类原子，它们是构成物质的基本单元，并且具有独特的物理和化学性质。